Meri reageerib kliimamuutustele senisest arvatust kiiremini ja võib sajandi lõpuks tõusta rohkem kui ühe meetri võrra.

Maailmamere tase on osutunud väga tundlikuks Maa kliimasüsteemi keskmise temperatuuri muutuste suhtes. 20. sajandi jooksul kasvas see ohtliku kiirusega ja selle protsessi dünaamika lähitulevikus ei muutu.

Ajakirja Proceedings of the National Academy of Sciences viimases numbris avaldati kaks artiklit, mis käsitlevad ookeanide kliimamuutustele reageerimise uurimist mitme aastatuhande jooksul.

Esimese artikli autorid on Singapuri, Euroopa ja USA teadlased, kes töötavad Potsdami ülikooli professori Stefan Rahmstorfi juhendamisel. See rühm rekonstrueeris ookeanitaseme muutuste dünaamika viimase 3000 aasta jooksul.

Selleks kasutasid teadlased geoloogilisi andmeid ja tillukeste mereprotistide foraminifera kestade ladestusi, mis tõusid tõusu ja mõõnaga kaldale ja jäid mattunud settekihi alla.

Nad viisid selle uuringu läbi 24 rannikul üle maailma Uus-Meremaalt Islandini. Pärast selle valmimist esitasid autorid muuhulgas ka tulemused, et temperatuuri kerge langusperiood aastatel 1000 – 1400 (0,2 võrra)^oC) põhjustas merepinna languse kaheksa sentimeetri võrra.

Võrdluseks, ainuüksi 20. sajandi jooksul tõusis tase tervelt 14 sentimeetrit ja 21. sajandi lõpuks on see olenevalt kasvuhoonegaaside atmosfääri akumuleerumise kiirusest veel 24-130 sentimeetrit rohkem. .

Samadele järeldustele jõudsid sarnase uuringu autorid, mille viis läbi rühm Rahmstorfi kolleege Potsdami ülikoolist eesotsas Ricardo Winkelmanniga.

Teadlased lõid arvutimudeli kliima mõjust ookeanide tasemele ja esitasid kolm võimalikku arengustsenaariumit 21. sajandil. Tasemetõus aastaks 2100 28-56, 37-77 ja 57-131 sentimeetri võrra. Need hinnangud ühtivad ka ÜRO rahvusvahelise kliimamuutuste paneeli (IPCC, Intergovernmental Panel on Climate Change) ametliku prognoosiga.

Meretaseme tõusu peetakse tõsiseks ohuks linnadele, saareriikidele ja meretasemega võrreldes suhteliselt madalale tasemele jäävatele riikidele, nagu Holland või Bangladesh. Kahemeetrine tõus oleks tõeline katastroof ja miljonid inimesed kaotaksid oma kodu.

Rikkad riigid saavad aga endale lubada kallite kanalite, sildade ja tammide ehitamist, et tugevdada oma rannikut ja infrastruktuuri.