Sel päeval oli mul jalgadel umbes kolmkümmend miili ja ma asusin enne koidikut Kloharia metsade kohale. Ainuüksi nende vastu võitlemine läks mulle maksma ehk viis või kuus päeva ja mõjutas mu seisundit. See, kes piiras Kulahi, põhimõtteliselt mõne suveräänse impeeriumi koosseisu kuuluva riigi piirid, teadis, miks viia need kõige kättesaamatumatesse kohtadesse. Kui satuksite reisi ajal järskude mägede, laiade järvede, turbulentsete jõgede, ehmunud kanjonite või nagu minu puhul läbitamatute metsade vahele, võiksite olla peaaegu kindel, et leiate nende tagant veel kummalisema maa kui see, millest teil nii kahju on. .

Kui keegi selle peale mõtles, mõtles ta peaaegu, nagu sooviks loodus ise, et maakera niimoodi jaguneks. See oli siiski vaid retooriline pööre, sest tegelikult ei osanud keegi sellele mõelda. Selleks, et selline idee talle üldse tuleks, oleks tal vaja kaarti. Ja tal ei olnud seda ka lihtsalt, sest keegi pidi selle kõigepealt looma ja kõiki selliseid teoseid valvati hoolikalt Lunici kapteni sisikonnas, keset meie valgustatud monarhi pealinna Tukatust.

Kuid "Tukatush" oli ainult levinud nimi, mis sai alguse vanadest keeltest. Ametlikult nimetas metropol end teisiti, kuid keegi tavalistest inimestest ei teadnud ega tunnistanud seda, sest Nimetute - st vaeste - ülla kõne kasutamist karistati. Keele välja lõikamisega, nagu tavaliselt. Mis oli kergem karistus kui kaardi hoidmine, mille jaoks silm oli kaevatud, või selle (silma ja käe) kopeerimine, kuid sellegipoolest piisas sellest, et elav enamus ei mänginud millelegi, mis seda pole. Loogiliselt võttes oli see natuke jama, sest ülev kõne oli nii keeruline ja nimed nii kohmakad, et keegi, kes selgelt ei pidanud sellega tegelema. Kord oli siiski kord ja fikseeritud hierarhia säilitamine oli ülima tõsidusega küsimus.

Mis puutub kaartidesse kui sellistesse, siis algselt kaevasid mõlemad silmad koopiate tegemiseks, kuid siis ei suutnud selline inimene enam piisavalt hästi töötada ja makse maksta. Sotsiaalekspertide uuringute kohaselt oli tema elu tõhususe piiril. Eksperdid, nagu nad end nimetasid, olid enamasti vaimsed, sest neil polnud sageli midagi teha, mis oleks tõestatavalt kasulik. Kuna valitsuse volitatud võimud surusid oma tarkuses maha kõik, mis ei toonud maailmale õitsengut ja õitsengut, muutsid nad oma silmade kaevamise seadust. Ühe käega töötati ikkagi ebaproportsionaalselt rohkem kui kahe käega, kuid ilma silmadeta. See ei kehti jalgade kohta.

Mul oli juba ammu erakordne võimalus näha kaarti, tegelikult kaarti. Tegelikult uurisin teda. Ma pidin. Veetsin mitu nädalat lukus, kuid hästi valgustatud ruumis, et selle iga detail meelde jätta. Linnad, linnused, nende nimed, teed, piirid, nende vaheline kaugus ja kogu topograafia. Ruum, kus Kaarti uuriti, oli salajane ja seda nimetati kaarditoaks. See oli ainus täielik kaart ja see oli tohutu. Nii et ruum oli tohutu, sest kui seda poleks, näeks vaatleja ainult alumist serva. Vaja oli distantsi.

Saladuskvaliteedi tõttu polnud kuskil aknaid, kuid tuled olid seal nagu keskpäeval. Minu küsimus selle nähtuse kohta jäi märkimisväärselt seletamata. Kivipõranda keskel oli üks mööbliese, mis koosnes tumepunasest vaibast ja padjast. Juba siis olid nad üsna räsitud. Ühes kaugemas nurgas oli topelt välisuks ja vastasnurgas WC. Ruumi tohtis siseneda vaid üks kord elus ja sealt lahkudes anti teile elukestva saladuse tõotus, muidu teate mida. Viimastel sajanditel pole üldiselt palju uurimisruumi olnud.

Mulle oli selge, et ma ei lähe sel päeval kaugele. Niipalju kui silm ulatus, venisid rahulikud õrnad künkad. Ma hindasin, et seekord viis mu teekond mind kohtadesse, kus maas kasvab rohi ja muud rohelised asjad. Päike loojus parempoolse mäe taha ja sain jälle aru, kui näljane mul oli. Pärast metsast tulekut pole ma ühtegi asulat kohanud. Teel kohtasin vaid mõnda üksikut kodutalu, peamiselt karjakasvatajaid, kuid need olid minu jaoks liiga kaugel, et sinna tagasi pöörduda.

Mõtlesin, kas saaksin inimkoju jõuda enne, kui pimedaks läheb. Istusin maha ja ütlesin, et mediteerin selle üle. Lõppude lõpuks oli see hämarik ja seetõttu kohustusliku palvuse aeg meie Issanda, ainsa, kõiketarku looja ja elu kaitsja - Hulahulaucani poole.

Niisiis lugesin teksti loomulikult kogu alandlikkusega ja rahustasin meelt, et see saaks korraks jumaliku tarkusega sulanduda ja näidata mulle õiget suunda. Siis tõusin püsti ja jätkasin otse edasi.

Kõndimiseks ei kulunud veel kahte tundi, et saaksin tänusõnad anda. Nägin, kuidas väike oranž valgus võnkub üle silmapiiri musta kõvera. Nagu oleksin isegi sel kaugusel kuulnud, kuidas puit pragiseb ja pada üle tule pulbitseb. Ületasin enda ees oleva kõrguse, külma oja ja tema taga asuva järsu valli ning kiirustasin hoone juurde.

Kui suutsin katuse kohal tekkinud suitsu ja maja tumeda kontuuri välja tõrjuda, aeglustasin kaalutud sammu. Lõppude lõpuks õpetab üks palverännaku põhireegleid: "Kunagi ei tea, kes vaatab." See kehtis ka kuulmise ja tundmise kohta, kuid kolmandast ei räägitud eriti.

Seest kostis mitu häält. Vähemalt üks oli naine, see on tavaliselt hea märk. Enne kui oma reisikepiga uksele koputasin, vaatasin maja taha. See oli teine ​​reegel. Siis ma kuulasin. Tundus, et sees oli hea tuju. Ma ei suutnud sel lühikesel hetkel vestluse teemat öelda, kuid midagi vägivaldset ega kahtlast polnud. Panin kõige usaldusväärsema ilme, mille olin võrgutanud, ja koputasin pulga otsa mitu korda vastu pakse laudu. Hääled vaikisid, tüüpiline. Siis kostis ebaselget pehmet kohinat ja tõuget ning alles hetke pärast avanes sissepääs.

Lamp pikenes kõigepealt, järgnes käsi ja seejärel pea. See oli naine. Tal olid kuivad kõvad jooned ja juuksed tõmmati juhuslikult pea taha tagasi. "Reisijad?" Ütles ta ja mõõtis mind ülevalt alla. "Kas olete munk või midagi sellist?"

"Jah, proua, rahulik õhtu! Hulgur munk, kes otsib õhtuks peavarju ja midagi süüa. Istusin ja mediteerisin ning ettehooldus juhatas mind teie ukse ette. ”Kummardusin.

"See oli tõepoolest ettenägelikkus!" Naeris ta. "Lõppude lõpuks toob munga meelelahutus katuse alla õnnistused ja Issanda naeratuse. Isegi küllussoovi, "tõstis naine teise käe nimetissõrme, ilmudes" kui Tema arm ".

Noogutasin nõusolevalt aupaklikult.

"Sellest on möödunud kuid, kui viimane munk läbi läks!" Jätkas naine. Siis leevendas ta entusiasmi ja silmad ahendusid. "Loodate, et toote meile õnnistuse?"

"Ma toon selle, tühja kõhuga on seda raske õnnistada. Sellel pole õiget jõudu. "

Naine naeris ja kutsus mind lõpuks edasi.

Kollane valgus tiirutas mind nagu sooja mõõna. Leegivarjud jooksid üle krohvimata kiviseinte. Kamin oli plaaditud põrandaga toa keskel ning selle ümber istusid neli meest ja veel üks naine. Ütlesin tere

ja kummardus. „Kas tohin selle siia kõrvalmajja panna?” Küsisin, kuid ta ei oodanud vastust. Langetasin oma reisimantli õlgadelt, toetasin kepi vastu seina ja riputasin ühe suurema, raskema koti pulkale.

„Muidugi!“ Hüüdis perenaine, kes pani lambi äärele. Siis võttis ta riiulilt puidust kausi ja lähenes kaminale. Ta võttis suurest potist paksu kuuma segu ja ulatas selle mulle.

"Palun, palun, istuge meiega!" Nad kutsusid mind üksteise juurde, samal ajal kui ma tänasin toitu. Libistasin oma väiksema koti selja taha ja istusin maha.

“Tundub, et valitud ettevõte on täna siin!” Naeris üks neist. "Las ma tutvustan meid. Me võime olla lihtsalt tavalised nimetu, kuid teame siiski, mis on sobiv! ”Hüüdis pikemate mustade juuste ja nahast tuunikaga pikk mees. Ükshaaval tutvustas ta talupojana karjapoega, puuseppa ja lähedalasuvast külast tulnud naist ning ennast kiviraidurina. Perenaine oli tema naine. Kustutasin nimed tavaliselt ära, teadsin, et mul pole neid vaja. Keegi ei eeldaks, et kabeli esindaja pöördub nimetute nimedega. See ei vähendanud aga nende kohustust anda riigiorganisatsiooni esindajatele enda kohta teavet. Tegelikult peaks igasugust teavet küsima.

Tõusin püsti ja nägin sõbralik välja. "Ja ma olen rändmung. Bulahičr minu nimi, mis pole oluline, "lisasin alandlikult. "Mul on hea meel siin täna õhtul siin olla."

“See on imeline!” Hüüdis peene ja heledate juustega puusepa naine. "Ma pole kunagi varem hulkuvat munki näinud! Kas teil on teel palju seiklusi? ”Puusepp kaevas küünarnuki temasse, et ta ei oleks lugupidamatu, kuid ta ei pööranud sellele tähelepanu. "Vähe sellest, mis laiemas piirkonnas toimub, jõuab meile, kolonistidele."

"Ma reisin mööda maailma, külastades palverännakuid ja koolitades Issanda ja kabeli alandlikku teenimist. Aitan vajadusel ja vajadusel õpetan selle reegleid. Ma võin keha tervendada ja vaimu haigusi leevendada. Küllap aga pettun teie innukad kõrvad. Teel kohtan peamiselt metsloomi, siin-seal ostjaid. Lahkusin pealinnast palju aastaid tagasi, see õitses ja ma ei kahtle, et see õitseb jätkuvalt meie valgustatud monarhi käes. Kaubandusvood maakondade vahel, põllud sünnitavad ja viljapuuaiad õitsevad. Kaitsjad läbivad riigi ja sekkuvad vajaduse korral. Banditeid ja käppe on vähemalt kolmsada aastat. Ma kuulen ainult seda, aga kuna olen omaette

ükski ei tabanud, mul pole põhjust mitteusku uskuda. Elame õnnistatud aegadel ja peaksime selle eest tänulikud olema! ”

Vestlusesse astus talupoeg, kortsus ja kõhetu habemega tüüp. Tulelt ta siiski pilku ei tõstnud. "Aga põhjapoolsete tühermaade barbarid? Kas nad lihtsalt kadusid? "

"Kust ta teab?" Mu pea välkus. Keisririigi põhjaosariikidel oli nendega tõesti probleem. Tundmatud hõimud tegid kiireid ja täpseid sissetunge isegi sügavale sisemusse. Nad viisid endaga kaasa mitte ainult põllukultuure ja veiseid ning nad muutusid üha julgemaks.

"Võimalik, et sammud viivad mind ühel päeval Välispiirini," tegin pausi. "Siis jõudis see lihtsalt meie teadvusse. Kaitsekindlustes olevate meeskondade regulaarne tugevdamine voolab põhja poole. Ma ei kahtle, et piirid on kindlad ja impeeriumi kaitse tugev. Muretsemiseks pole põhjust! ”

"Kas kellelegi meeldivad marineeritud köögiviljad?" Kivinööri naine pöördus kapi juurest eemale, kui tema noa klaksatus lakkas. "Olen võltsinud mõned klaasid just sellisteks harvadeks puhkudeks." Pakkumine võeti vaimustusega vastu.

Kutsusin kohalviibijaid üles olema avatud ja palusin neil mitte lasta oma kohalolekul lõbu rikkuda. Nautisin vaikselt toitu ja kuulasin nende vestlust. Nad rääkisid paljudest tavaliste inimeste elust tulenevatest banaalsustest ja lobisesid huviga oma käsitöö konkurentidest ja naabritest.

"Sõbrad," tõstsin pärast kümneid minuteid jaburat lobisemist käed, "õhtu on edenenud ja kui tore oleks ilma lonksu head pärmi!" Jõudsin vööni ja raputasin kolletunud kõrvitsat, milles vedelik pritsis. "Kannan teda eemalt. Kingitus Turukuse administraatorilt Rovahorínilt. ”Tühjad pilgud. "Kas sa ei tea, kellest ma räägin? Turukuss on naaberriigi pealinn, sadu miile Kloharian metsadest lõunas. Tahaksin teiega jagada, kui jagate minuga oma erakordset jooki! "

"Mul polnud aimugi," hüppas puusepp pingile, "et munkadel on lubatud alkoholi juua!" Teenides oma mehelt veel ühe torke.

"On vaja vastu võtta Issanda kingitused, kui need meie juurde tulevad. Need on tema külalislahkuse sümbol. Ja külm on endiselt üks tugevamaid vaenlasi teel, kui sellel pole midagi soojendada! ”Kiirgasin ümbruskonda oma head tuju. "Jätsin kabeli mugavuse ja soojuse, et saaksin paremini teenida, ja õppisin, et mõnikord on vaja võtta erinevaid meetmeid, et inimene saaks ellu jääda oma huvides

Tõstsin nimetissõrme üles. "Kui sa mulle ei ütle, siis ma ei ütle sulle ka," muigasin.

„Sa ei hakka ütlema, mida?” Kiviraidur tõstis hirmunud paksu kulmu. Vaatasin ringi ja hingasin toast sügavalt õhku. See oli segu suitsust, toidust saadavast aroomist ja kaasatud, kuid kui teate, mida otsida, siis leiate. "Kas keelatud alkohol oleks?" Ilmselt Palice, ma ütleksin. Omatehtud? Lõppude lõpuks on see hea viis parandada, müües seda enne talve ja ilma maksudeta. "

Nad olid vait ja vahtisid. Siis naeris kiviraidur ägedalt ja tõusis püsti. "Naine! Tooge topsid ja kann kambrist välja. ”Siis pöördus ta minu poole. "Näete ise, et pitser kannul on tõeline! Lihtsalt päris riigivein. ”Ta kutsus oma naist üles tegutsema. "Kuidas peaksime tegelema sellise tegevusega, kui riiklikud viinamarjaistandused pakuvad meile sellist kvaliteeti?"

"Muidugi," lehvitasin. "Andestage ekslev munk, väike jant. Isegi usklikule inimesele meeldib lõbutseda ja naerda, kui tal on selleks harva võimalus. Palun ärge süüdistage mind. ”Lühikese kriginaga tõmbasin korgi kõrvitsale kurgust ja valasin igasse pokaali pudeli kuldset vedelikku. "Naudi seda!"

Samal ajal kui kõik nautisid harjumatut tugevat maitset ja jagasid omavahel muljeid, vaatasin silmanurgast juba puhvetil seisvat kannu. Pitser sellel oli tõeline. Siiski suutsin peaaegu kõikjal tuvastada põleva purustatud pudru jälgi, mida sageli kasutati koduse alkoholi valmistamiseks. See oli tugeva mõru maitse ja aroomiga kristalne mineraal. Selle põlemisel jäid väikesed kollakad plekid, eriti suitsu väljavõtmiseks katuseavade ümber asuvatele puittaladele. Lõppude lõpuks oli mul lapsepõlvest saati rohkem kui piisavalt mälestusi sellisest lavastusest. Ehk ainult seni, kuni keegi andis mu pere korrektoritele.

Minu kõrvitsast pärit võlujook, nagu ma seda konfidentsiaalselt nimetasin, tegi tõesti imesid ja oli hindamatu abimees minu reisidel. See polnud ühegi administraatori kingitus, vaid vana retsept. Lubasin end lihtsalt täiendada mitme sobiva ürdi seguga, mille koostist ma oma reiside ajal pidevalt lihvisin. Ta suutis öelda ka kõige tulisemad vaikivad õiges koguses ja järgmisel päeval põhjustas ta talle sellise akna, et pidi naabrilt enda nime küsima.

Mul oli alati hea meel oma hinge üle, kui melu aina süvenes ja kohal olevate hulgast kadus riigiprokuröri ees ränk häbelikkus. See pole veel läbi, kui inimesed on üksteisele avatud.

Pingejäänuste hajutamiseks hakkasin rääkima oma päritolust. See oli varsti pärast seda, kui kivimeistrimeister kolmandat korda oma seaduslikult omandatud kannu klaase täitis. See äratas minu kuulajate suurt tähelepanu, kui ma uskusin, et just lapsepõlves olid varajase punkti pannud just korrektorid. Peitekreemid ei meeldinud kellelegi.

Peitekreem on midagi sellist nagu monarhi pikendatud käsi. See on täidesaatev ja sageli kohtulik võim. Peitekreem esindab riigi silmi ja kõrvu. See on infokanal, mille kaudu liiguvad uudised kogu impeeriumist. Muidugi on tänu neile maanteel suhteliselt ohutu. Kuid mitte nii palju, kui avalik arvamus ütleb.

Impeerium on suur, üksikutel riikidel on oma territooriumil korra loomiseks tavaliselt piisavalt ressursse, kuid sellest ei piisa. Kui valitseja soovib säilitada oma suveräänset valitsust, vajab ta suveräänset võimu. Seetõttu ristivad riiki mehed ja mõnikord ka naised, kellel on volitused tegutseda ja vajadusel käskida. Kas otse monarhi või vähemalt ühe tema asetäitja antud volitused. Probleem on selles, et nad ei kanna alati vormiriietust ega püsi alati oma missioonile vankumatult lojaalsed. Tava inimese umbusaldus tavalise inimese poolt on ainult ellujäämispüüdluse tervislik ilming.

"Miks te siis ühinesite omaenda vaenlaste poolega?" Küsis habemega talupoeg, kes ütles neist kõigist kõige vähem ja kortsutas kulmu.

"Pärast seda, kui jäime vanema vennaga üksi põlenud majja, maeti meie vanemad maha. Keegi ei aidanud meid. Nad olid hirmul. Tol ajal vihkasin kõiki selle pärast, kuid aeg muutub palju. Lahkusime ja jäime ellu nii hästi kui suutsime. Vandusin korrektoritele kättemaksu. Hull idee väikesest lapsest. Mõne aja pärast sattusime ühe kambaga. Ainult üksikud vaesed hinged kaotasid lootuse. Nad varastasid, mis suutsid, mõnikord tapsid kedagi. Kuid oli üks, kes neid juhatas. Ta võttis meid ja asendas mitu aastat oma isa ja mu venna. Ta õpetas meile palju kasulikke asju, kuid lõpuks sattus ta täpselt nagu teisedki - peitekreemi mõõga otsas. See oli veresaun, kui nad meie juurde tulid. Nad tahtsid meid kahte tappa. Mu vend kaitses mind ja loomulikult ei jäänud ta ellu, siis ei jäänud mind peale minu.

Ma ei tea enam, kui palju neid oli, aga nende seas oli munk. Mäletan, kuidas ajasin tema kepiga pea ja ülevalt mulle vastu tormanud tera vahele. Ta seisis minu eest, ütles, et olen liiga noor ja kabel hoolitseb selle eest, et ma lepiksin oma patu teisiti. "

„Nii et sinust sai munk?“ Üle pika aja ütles puusepa naine mind jõllitades, olles ilmselt minu jutuga hõivatud.

"Jah. Mu hing on leidnud rahu ja aja jooksul jõu andestada. Kuigi need on valusad mälestused, ei süüdista ma enam mehi, kes võtsid mu vanematelt elu ja hiljem mu röövli kaaslased. Lõppude lõpuks täitsid nad ainult samamoodi õilsaid eesmärke kui mina. "

Oli vaikuse hetk, mis lõi koldes paar palki. Pika aja pärast rääkis kiviraiuja naine uuesti: „Oleme kõik tänulikud, et saame siin rahulikult elada ja väldime selliseid ebamugavusi.” Ta naeratas, tõusis püsti ja kasutas tule kustutamiseks kirka. Siis kõndis ta minema, tõenäoliselt rohkem kütust.

"Ma tahaksin, et see nii ka jääks," urises kivirauasepp.

Naeratasin. "Tundub, et see on selline lahke piirkond, kus on palju toredaid ja heldeid inimesi." Võtsin pokaali kätte ja tiirutasin hostide auks ringi. "Uskuge mind, kui mul on võimalus, levitan teile ainult kiitust." Jõin ülejäänud vedeliku oma klaasist ja tõusin püsti. „Jah jah, nüüd on see aeg!” Tõmbasin ahtrist päikese sümboliga keti, milles peopesa oli lahti ja selle keskel silm, meie Issanda, jumala Hulahulaukani sümbol. Nimetu nimetas teda sageli Hulaks.

Majahoidja oli just tagasi tulnud koos mitme teise palgiga, mille ta oli tagaseina külge voltinud. Eemaldasin kaelast keti, haarasin seda käes, suudlesin ja hakkasin igas suunas õnnistama. Olen õnnistanud seda eluruumi ja inimesi selles. Ma laususin paar püha sõna, et juhtida sellele majale jumalikku tähelepanu ja tuua piisavalt aastateks.

Kesköö pidi olema möödas. „Sõbrad!“ Viskasin käed üles. "Olen teile tänulik teie külalislahkuse ja sellise unustamatu seltskonna eest, mille olete mitmekesistanud minu lõputut teekonda. Aitäh, "kummardasin kummagi poole.

"Kui nüüd on minu jaoks vaba nurk, siis panen varahommikul pea maha ja ma ei häiri teid enam oma kohalolekuga."

Nurk leiti kõrvaltoast. Seal oli ka madrats ja tekk, mis oli luksus, mis polnud tavapärane.

"Olen kõik juba ette valmistanud," ütles majahoidja, soovides seltskonnale head ööd ja tänanud teid veelkord kõige eest. Siis kadusin pimedusse

nelja seina vahel, mis tungisid vaid üksikutesse kuu kiirtesse. Ta kerkis teki sisse ja sulges silmad.

Terve päeva marss ja vestlus hilisõhtuni. Olin täiesti kurnatud. Ka alkohol, mida ma oma peas tundsin, ei aidanud mind eriti. Tundsin rasket une heaolu, mis mind talus. Korrapäraselt hingates kuulasin summutatud hääli.

Kitsast aknast paistis ainult hommikune taevasinine taevas. Värsket õhku voolas sisse ja valitses vaikus. Lamasin madratsil ja vaatasin hetkeks rahustavat värvi. Teadsin, et pean üles tõusma ja edasi liikuma. Sirutasin, kõndisin akna juurde ja vaatasin välja. "Tundub, et ta läheb täna hästi reisima," mõtlesin. Olin nii nõtke, et kaotasin valvsuse. Avasin ukse, sisenesin põhiruumi ja komistasin kohe üle raske palgi, mille keegi oli sinna lamama jätnud.

"Ah, neetud," kirusin. Ma unustasin, et jätsin ta sinna lamama ja ta oli korra varem temast komistanud. Ma olin nii väsinud, ma lihtsalt ei sundinud ennast korrastama. Tegelikult ei olnud see palk, mille ma sinna lebama jätsin, vaid talupoeg. Mulle tuli pähe, et enne sööksin hommikusööki. Koristamine ootab mõnda aega.

Pärast õhtusööki on palju jäänud. Minu maitset rikkus ainult tisleri käe põlenud liha lõhn, mis langes mõnevõrra õnnetult üle kõrgendatud ääre koldesse. See oli minu süü, ma ei märganud. Nüüd oli mul tema söestunud nahk otse silme ees. "Mul on kõik korras," ütlesin ma. See osa minu tööst ei tekitanud mul meeleheidet.

Närisin veel leigeid hautatud linnuliha tükke ja vaatasin ringi, mis mind ümbritses. "Ma ei hakka seinu pritsmeid puhastama."

Olen lõpetanud. Panin vastumeelselt kausi pikali ja sirutasin end sirgu. Selg mõranes. "Nii et munk?" Küsisin endalt.

Seisin käed puusal, keha kaetud. "Tõenäoliselt tõmban need ükshaaval välja. Mis muud. ”Nii ma siis tirisin nad maja ette välja. Hindasin ainult pastoristi eelmist katset tagantjärele põgeneda. Ta oli neist kõigist kindlasti kõige raskem ja ta lasi mul selle üle võtta. Õnneks oli ta mitu tundi lävel lebanud. Möödunud õhtu mälestusi uurides tekkis mul mõte, et ma pole kunagi näinud nii karjatatud karjapoega. Tegelikult ei näinud ta üldse välja lihunik, vaid pigem lihunik. Ta oli ka üsna liikuv nii kaua kui suutis. See raputas mu pead.

Mul oli tislerist natuke kahju. Lõppude lõpuks oli ta ainus vastu, kui teised leppisid kokku, kuidas minust kõige paremini lahti saada.

"Ei," õhutas ta oma meest. "See pole vajalik."

"Ole vait, hani!" Sisistas ta teda.

Magama minemisest on möödunud mõnikümmend minutit. Kiviraidur saatis oma naise korraks kuulama, kõrv vastu ust surutud.

"Ma ei kuule midagi," sosistas naine.

"Olgu," ütles ta. "Võib-olla on ta munk ja võib-olla kõik, mida ta ütles, vastab tõele. Võibolla mitte. Aga ma ei hakka sellega riskima. ”Ta vaatas igaüht eraldi.

Talupoeg tõmbas teistele särgi varruka, et meenutada teistele tema küünarvarre sügavat armi, mis jäi meenutuseks kohtumisest eelmise püha mehega. "Munki tapmisest on möödunud palju aega. Ja viimane polnud kaitsetu. "

Enamasti vait olnud karjapoiss vahtis pikka aega kotti, rippudes välisukse kõrval oleval pulkal. "Huvitav, mis teid ootab."

Puusepp võttis sõnad: "Me ei tea, kui kaua ta enne siia tulekut ringi nuuskis. Kui ta nuusutas, et me siin Pálice'i teeme, võis ta märgata ka teist ..., “viipas ta lõuaga maja poole märgatavalt, et rõhutada vihjet millelegi, millest ei räägita.

"Kui laseme ta lahti, ilmuvad peagi korrektorid. See on selge, "lõpetas kiviraidur.

"Ma arvan, et ta polnud ohtlik," ohkas puusepa naine. "Miks teda homme natuke siin hoida ja tema vastu kena olla. Tal on kindlasti tuttavaid. Olen kuulnud, et kabel saadab kaastööd neile, keda mungad hästi mainivad. Samuti hajutaks see küla inimeste kahtlused ... "

„Kuidas saab nii rumal olla!“ Nõudis ta mees. Ta langetas pea. "Oota hetk ja ma saadan su otse tema taha allilma!"

Juba uksel, kui jõudsin, nägi majahoidja välja nagu kindel naine. Vaikselt avas ta nüüd sahtli ja tõmbas pika noa juurviljade viilutamiseks. Tema tera kumas tuledesäras.

"Tõsi," ütles kiviraidur. "Seekord on teie kord."

Paks karjane irvitas. "Ala, ma lõikan ta ära."

"Keegi ei võta seda teilt," vaikis puusepp teda.

Kiviraidur noogutas käskivalt naisele, kes aeglaselt ja vaikselt ukse avas.

Alati on hea, kui kaasas on kaks pagasit. See rahustab inimesi, kui jätate oma koorma kuhugi kättesaamatusse kohta ja kipute siis oma teisest kõrvast mööda vaatama. Samuti ei jäta see head muljet, kui te ei eemaldu sammugi kõigest, mida saab relvana kasutada, näiteks reisikepist. Lühidalt öeldes on nad vähem ettevaatlikud.

Kuigi minu soov oli siin ööbida, on Issandal teie jaoks sageli oma eesmärke. Kogu selle aja une trotsimine oli lausa piinav. Mõttes palusin neid, kui nad tahaksid midagi teha, las nad teevad seda kiiresti. Seetõttu oli pöörlevate hingede nõrk krigistamine mulle täiesti hea meel.

Kuid see kõik oli erinev. Vaid hetk enne seda hüppasin madratsist välja ja kortsutasin tekki ruttu, et vähemalt esmapilgul ründaja segadusse ajada. Mulle tuli pähe, et on üsna pime, nii et see võib õnnestuda. Minu riietuse tume värv oli samuti kasutu.

Surusin selja nurka, vaevalt meetri kaugusele aknast. Seal oli kõige tumedam vari. Oma ilusa naha katmiseks tõmbas ta kapuutsi üle pea. Avasin käega pimesi väikese koti, mis mul alati vöökoha taga oli, ja tõmbasin oma mõrvari välja. Ta peitis selle oma laia varruka voldikusse, et mitte kogemata pisut sees olevast kuuvalgust maha hüpata ja hingata.

"Üks ... kaks ... kolm ..." kuulsin lähenevat jalga vaikselt.

Õhuke käsi tulistas kahvatu valguse voogu ja rebis teki maha. Kohe läikis tera valgusena.

Terav hingamine ja üllatus. Siis ei midagi. Minu viskenoa serv kaevus kojamehe unne. Hüppasin talle nii kiiresti kui võimalik, et tabada ta langevat keha. Ma suunasin ta ja lasin tal vaikselt madratsile kukkuda.

Kolju sisse lukustatud noa kangutamine oli teatav viivitus.

"Mis edasi saab?" Mu pea välkus. Õnneks oli aken piisavalt lai, et saaksin sellest läbi sirutada. See andis mulle eelise ja üllatusmomendi. Kõndisin mööda maja ringi ja surusin vastu välisukse. Hetk vaikust.

"Mis tal nii kaua aega võtab?" Ütles üks.

"Minge vaatama," urises teine. Rähn möirgas ja kõlasid sammud.

Praegu on õige aeg. Mõne sekundi pärast on juba hilja.

Lõin ukse kinni. Kiviraidur hüppas esimesena välja ja jooksis puhveti juurde relva järele. Ta jõudis, kuid ei tulnud enam tagasi. Sama tera, mis nurjas plaani

oma naise, kukutas ta tema maha. Peanahast kostis tuim mõra ja seejärel löök, kui ta oma otsaesist vastu massiivset tööpinda lõi.

Vahepeal sirutas puusepp seina, kuid kirss oli kadunud. Jäi vaid kühvel tuhka. Ta haaras teda nagu kepp ja suundus otse minu poole, hüpates üle pingi, kukutades oma naise pikali.

Ainus relv, mis mul käeulatuses oli, oli mu kepp, mis oli kannatlikult oma kohal oodanud. Sirutasin käe tema poole, pöörasin labaga esimese löögi kõrvale ja lõin mehele teise otsaga selga. Ta rabeles, kuid ründas uuesti. Haarasin pulga kahe käega, justkui lõhestades selle kaheks. Sellest libises välja pikk sirge tera ja pulga ots oli tema kaldus. Mul õnnestus üllatus. Puusepa otsusekindlus jahtus märgatavalt. Kuid oli juba hilja. Minu vasaku käe pulga alumine osa lõi teda näkku ja kui ta tasakaalu kaotas, jooksis mõõgaäär temast vasakult küljelt parema õlani. Siis läks ta käsi leekidesse ja hakkas röstima.

Vahepeal oli ta just talupoja oma avastamismissioonilt tagasi saatnud minu magamistuppa ja tormas mulle paksu karjapoisiga kõrvuti. Ma ei märganud, kust ta tuli, kuid hulgi käes oli lõikur. Suur lõikur.

Mul polnud sugugi hea meel mõelda, et nad mõlemad minuga korraga silmitsi seisavad. Pöörasin mõõga ja lasin peopesa lahti. Õhuke susises õhuke metallriba, mis sõimas põllumeest vahetult rinnaku all. Lisaks arvasin, et viskasin selle liiga kõvasti, koputades kõhetu mehe lennu suunas ja kinnitades ta tagaukse puidust ääreni. Tehniliselt oli see viga, mitte ainult ei võtnud ma vabatahtlikult lahti, vaid võisin ka oma relva hävitada, kui see vastu otsa seina vastu kivi põrutas.

Lõikelend lendas mul mitu korda mööda. Edasi-tagasi, edasi-tagasi. Hüppasin nii, nagu oskasin. Vahel põrkasin ülejäänud pulga küljest lahti, kuid võitsin vaid natuke aega. Pidin oma mõõga juurde jõudma. Vankudes ja taganedes üritasin teda parema käega kuskil selja taga tunda. Hallatud. Ma tõmbasin käppa, relv läks lahti ja kinnitatud keha vajus põrandale. Ta jättis seinale verise määrdumise nagu teo lima.

Kuidagi kiikusin vastu lõikurit. Ma isegi ei teadnud, kuidas. Kuid äkki lendas ta teises suunas. Ta käsi lendas koos temaga. Ründav karjane hakkas karjuma ja jooksma. Õiglus jõudis talle maja ette järele.

Järsku oli vaikus. Seisin suure keha kohal ja vaatasin ringi. Oli külm öö ja tähed särasid nii eredalt. Andsin kopsudele paar lonksu värskendavat õhku.

Samal ajal roomas proua Carpenter maja ümber ja otsis tõenäoliselt oma naabruskonna kõige teravamat eset. Naine leidis ta üles, kuid omapärane paks käsi keeldus teda lahti laskmast.

Läksin majja tagasi. Pühkisin tera kaltsutükile, mille leidsin pingi servalt. Ma ei teadnud, mida temaga teha. Ta oli surmahirmus. Ta ei suutnud vaevu seista, värisedes. Mõlemal käel hoidis ta karjase käsivarrest kinni ja lehvitas enda ees peitlit, millest ta sõrmed nii visalt kinni haarasid. Ta oli verevaene.

Toetasin selja vastu kappi. "Ma saaksin korraldada, et nad saadaksid teile peakorterist hüvitist. Kui keegi muidugi siin ringi nuhkima ei hakka ja maja tagant maetud laipu ei avastanud. Ja ka Trumm. Kuid võite sellest hõlpsalt pääseda, kui keegi teie kasuks tunnistab. Lõppude lõpuks pole see teie maja. Võite isegi vabandada end nende laipade ees, kuid tõenäoliselt esitaksid nad palju küsimusi. Mis siis?"

Ta vaatas päästikut enda ümber ja oli ilmne, et ta ei osanud mõelda.

"Mis su nimi on?" Küsisin.

Ta kõhkles. Siis ta kogeles: "Lucimina."

"Sa näed välja nagu kena daam, Lucimino. Sa seisid minu eest, kui teised tahtsid mind tappa ja viilutada. Kas sul on lapsi?"

"Kaks." Pisarad tulid tema silmist.

Ma mõtlesin. "Kui lähen lähimasse politseijaoskonda, võin saata sõnumi, et aitasite mind hädaolukorras, ja küsida oma lastele raha. Kui ma koostan loo ja te tunnistate neist ... "

"Ei!" Hüüdis naine. "Korrektorid tulevad, nad küsivad. Inimesed ei meeldi meile abikaasa pärast. Nad räägivad meie kohta kohutavaid asju. "

"Siin juhtus vist kohutavaid asju," katkestasin.

"Ma ei tahtnud, ta pani mind kaasa. Meil polnud millestki elada. Aga nad reedavad mind ja lapsed võtavad mind! "

"Tõenäoliselt jah. Aga korrektorid ei tule. "

Hoolimata oma nutust ja meeleheitest ei kuulnud ta mind enam peaaegu üldse. Küllap nad tõesti eksisid. Oli selge, et kui keegi päriselt küsima hakkas, siis seda minu kaudu

ta ei mainiks seda ja lapsed võivad selle ära võtta. Kurjategijate lapsi ei kohelda hästi. Kui aga ... mõtlesin, kuidas sellest välja tulla.

"Kui palju sa oma lastest hoolid?"

Ta lobises mõnda aega, aga sain kõige rohkem aru.

"Ma hoolitsen selle eest, et neil oleks hea olla."

See võis olla liialdatud väide, nii et parandasin ennast: "Noh, vähemalt on neil tulevik."

Tundsin, et ta hakkas mind uuesti kuulama või proovis nii.

"Aga ma pean tegema seda, mida vaja. Sina ka. Siin ..., ”sirutasin selja taga kotti ja tõmbasin pliiatsi ja paberitüki välja. "Kas sa saad kirjutada?" Ta noogutas. Panin nad tema ette pingile ja käskisin neil sinna oma laste nimed ja sünnikuupäevad kirjutada.

Tal kulus hetk, et lõpuks lõikuriga käsi langetada ja midagi kasulikku tegema hakata. Stsenaarium oli kohutavalt värisev, kuid loetav.

"Aitäh," ütlesin. Lähenesin talle, põlvitasin pingi ette, kummardusin paberi kohale ja nutsin.

"Teie laste eest hoolitsetakse. Ärge muretsege nende pärast. "

Ta vaatas mind nende rebenenud ja punaste silmadega üles. Need olid täis arusaamatuid lootusi. Panin käe tema õlale ja kastsin tera temasse nii sügavale kui võimalik. Ta ei karjunud. Ta hingas välja ja viskas pea pingile. Põlvede vahel hakkas kohe tekkima paks loik. See nägi päris imelik välja.

Võtsin paberi nimedega, püüdes neid mitte määrida. Siis pidin uuesti mõõga verest puhastama. Viimast korda.

Nüüd sain aruande hõlpsasti tema kasuks redigeerida. Saatke ta lähimasse komando linna ja paluge, et riik võtaks lapsed üle. Tänu nende ema kangelasteole, kes tappis ühe neist kurjategijatest ise ja päästis mu elu, oli neil tõesti võimalus. Õnneks teadsin, et mu raport kannab iseenesest piisavalt kaalu, et keegi ei saaks seda edasi uurida. Ühest neist võib saada sulane, sõdur, vaimulik või ta võib olla isegi nagu mina - korrektorid.

Vaadates aga päästikut enda ümber, tekkis mul mõte, et võib-olla oleksin pigem see munk, kellena teesklen end nii edukana. Aeg-ajalt vähemalt. Ma olin nii väsinud. Nii palju. Haigutasin. Ta astus oma magamistuppa ja komistas esimest korda ukse vahele laotatud talupojale. Kuid surnud koduperenaise voodist välja tõmbamine oli juba üliinimlik ülesanne. Ma lihtsalt tõmblesin madratsit ja

ta lasi tal nurgas veereda. Lamasin veidi eemal ja magasin sügavalt kuni hommikuni.

Kui ladusin kõik kuus laipa korralikult üksteise kõrvale, pidasin vastu soovile need lihtsalt põletada. Üldiselt mulle ei meeldinud otsuseid langetada. Mul tuli pähe maja lühidalt läbi otsida ja kui ma vajalikke tööriistu ei leia, panen need põlema. Kahjuks leidsin nii kirika kui ka labida.

Mulle tundus üsna mugav neid matta otse maja ette. Mitte sügav. Kui aga olin valmis, oli päike endiselt seniidis. See oli kergendus, sest põlenud käsi lõhnas isegi värskes õhus ja ka kärbitud hakkas seda tegema. Sõltumata sellest ei läinud kaua aega, kui ussid ja muud parasiidid teda leidsid.

Ehitasin madalad küngad ja tegin vaesele daamile lihtsa sildi oma nime ja sooviga vaikseks puhkamiseks. Palvetasin nende hingede häirimatu teekonna läbi allilma ja eduka tagasipöördumise Looja juurde.

Jäi üle vaid jätta uksele teade möödakäijatele ja võimalikele ellujäänutele. Tegin kuldse värvi, mille koostisosad kuuluvad iga teeloleva Proofreaderi kohustuslikku varustust ja kirjutasin välisuksele ametliku päise, mis algab sõnadega: "Asutuse volitusel" Järgnes kuriteo lühike kirjeldus ning süüdistatavad ja süüdimõistetud isikud. Siis lihtsalt hoiatus vandaalidele ja teistele õõnestavatele elementidele, kes sooviksid eemaldada pealdise ja lõpuks kuupäeva. Viimane rida kõlas nagu tavaliselt: "Esitaja: Odolak Bulahičr Traveler."

Lõpuks kinnitasin ja värvisin ametliku metallist malli vapi ja vapiga, mis mind reisile saatis.

See sai tehtud.

Enne lahkumist otsisin läbi kastid, kapid ja sahtlid, kuid välja arvatud väike toiduvaru ja sahvris kaane all hoitud suhkruroo pudel, polnud mul midagi vaja.

Lõunat sõin vaid kergelt, kuigi ta on matustel alati näljane, kuid ma ei tahtnud rasket sammu astuda.

Algas mõnus pärastlõuna. Mäe all nõlva paremal küljel nägin õhukest teejoont. See viib mind kindlasti lähimasse külla või

linn. Saadan sõnumi sealsesse peakorterisse. Kui midagi valesti ei lähe, on värsked orvud mõne nädala pärast teel Tukatuši.

Siis saan ehk naasta oma põhimissiooni juurde ja pöörata sammud loodesse. Mul oli hea meel, et minu väikesel viivitusel oli mõtet, et sellest võib tulla midagi kasulikku. Lõpuks polnudki asi nii hull. Ja mulle meeldib tavaliselt oma teekond meeldivamaks muuta, meenutades heas seltskonnas veedetud õnnelikke hetki.

---

Jätkamine: Suletud koosolekud