Päike tõusis just üle Saturni kuu Titani põhjapooluse. Meil vedas hea ilma üle ja õnnestus ka Cassini kosmoseaparaat optimaalsesse asendisse juhtida. Sond saatis meile uued fotod vedelast metaanist ja etaanist, mis moodustavad Kuu põhjapoolusel vedelad järved ja ookeanid. Piltidel on meile uusi vihjeid selle kohta, kuidas järved tekivad ja kuidas Titanil toimuvad hüdroloogilised tsüklid, mis sisaldavad ilmselgelt rohkem süsivesinikke kui meie tavalised veed.

Ehkki Titani lõunapooluse lähedal on üks suur ja paar väikest järve, on enamik järvi peamiselt põhja poole lähemal. Teadlased on tänu radaritele, mis suudavad tungida läbi pilvede ja paksu udu, suures osas kuu pinnast uurida. Alles nüüd on tänu Cassini visuaalse ja infrapuna kaardistamise spektromeetri ja pilditeaduse alamsüsteemile õnnestunud jäädvustada kaugeid ja kaldus alasid, mis seni on piirkonnas olnud vaid osaliselt nähtavad.

Pildid, mida näeme, koosnevad infrapunavalguses tehtud fotode mosaiigist. Need loodi andmete põhjal, mille saime lendude ajal 10.07., 26.07. ja 12.09.2013. Värvide visualiseeringutest koosnev mosaiik ja infrapuna kaardistamise spektromeetri foto viitab järvede ümbruse materjali koostise erinevustele. Andmed näitavad, et mõned Titani järvede ja merede osad aurustuvad, tekitades kuivade soolajärvede ekvivalente nagu Maal. Titani puhul on ilmselgelt tegemist orgaaniliste kemikaalidega, mis tulenevad udusest, mis on kunagi lahustunud vedelas metaanis. Fotodel saame neid tuvastada oranži värvi all rohekas taustal, mis esindab pigem vee jääd.

"Cassini visuaalse ja infrapuna-spektromeetriga kaadrid annavad meile tervikliku ülevaate aladest, mida varem nägime vaid väikeste tükkidena ja väikese eraldusvõimega," ütles Idaho ülikooli (Moskva) üks koostööd tegev teadlane Jason Barnes. "Titani põhjapoolus osutub veelgi huvitavamaks, kui me arvasime. Toimub keeruline vedelike koosmõju, mis moodustavad järvi ja meresid ning aurustunud (kuivade) järvede ja merede jäänuseid. "

Lähimad infrapunapildid näitavad meile maa põhjaosa selge struktuuri, mis on täis järvi, mida varem ei nähtud. Heledad piirkonnad viitavad sellele, et selle piirkonna pind on ülejäänud Titanist täiesti ainulaadne, mis võib selgitada, miks enamik järvi siin asuvad.

Titani järvedel on selgelt määratletud piirid, mis moodustavad järsud seinad. Siiani on selle kokkuleppe põhjuste kohta vaid spekulatsioone.

"Sellest ajast peale, kui avastasime järvi ja meresid, oleme mõelnud, miks need on koondunud põhjapoolsetele laiuskraadidele," ütles Elizabeth (Zibi) Turtle, meeskonnakaaslane Johns Hopkinsi rakendusfüüsikalaborist, Laurel, Md. "Tundub, et antud piirkonnas toimub pinnal midagi erilist. See on ilmselt peamine juhend õige selgituse leidmiseks. "

Missioon algas 15.10.1997. oktoobril 01.07.2004 raketi laskmisega Canaverali neemelt Floridas (USA). Sond jõudis sihtmärgini alles 30. Sellest ajast alates on ta siin oma missiooni täitnud. Üks Saturni aasta vastab XNUMX-le Maal. Seega õnnestus sondil kaardistada peaaegu üks kolmandik Saturni aastast. Saturnil ja selle kuudel (kehadel) võisime näha põhjapoolkera aastaaegade kulgu talvest suveni.

"Titani põhjajärved on meie Maa päikesesüsteemi kõige sarnasemad ja ka fantastilisemad piirkonnad," ütles NASA JPLis Californias Pasadenas asuv Cassini teaduslik tööprojekt Linda Spilker. "Oleme leidnud, et järved muutuvad siin aastaaegade tõttu ja kosmoseaparaat Cassini annab meile võimaluse näha, kuidas läheb. Nüüd, kui päike paistab praegu üle põhjapoolkera, näeme neid kauneid pilte. Selle tulemusena võime hakata erinevaid andmekogumeid võrdlema ja vaielda selle üle, miks Titani järvedel põhjapooluse lähedal läheb. "

Cassini-Huygensi missioon on rahvusvaheline koostööprojekt NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia Kosmoseagentuuri vahel. JPL juhib NASA teadusmissiooni missiooni Washingtonis. Pasadenas asuv California tehnoloogiainstituut haldab NASA jaoks JPL-i. VIMS-i meeskond asub Arizona ülikoolis Tucsonis. Kujutustehnoloogiad toimivad Colorado osariigis Boulderis asuvas Kosmoseteaduse Instituudis.