Aksumi kuningriik (mõnikord kirjutatud tähega „Axum”) oli iidne kuningriik, mis leidub tänapäeva Etioopias ja Eritreas. See kuningriik eksisteeris 1. ja 8. sajandil pKr. Oma soodsa positsiooni tõttu Vahemere (ühendas Niilus) ja India ookeani (ühendas Punane meri) vahel oli Aksumi kuningriik Rooma impeeriumi ja iidse India vahelise kaubanduse oluline vahendaja. Tõenäoliselt oli see tingitud kaubandusest, et sellised usundid nagu judaism või kristlus tungisid sellesse iidsesse kuningriiki ja juurdusid seal edukalt. See kajastub ka valitseva dünastia tekkimise loos.

Saalomoni dünastia

Etioopia kombe kohaselt oli Aksumi linn (kuningriigi pealinn) Seeba kuninganna asukoht. Ehkki see kuninganna elas mitu sajandit enne Aksumi kuningriigi asutamist, viitavad selle kuningad selle päritolule ja Saalomoni kuningas Iisraelile. Seetõttu on valitsev perekond tuntud ka kui Saalomoni dünastia. Etioopia traditsioonid väidavad ka seda, et Seeba kuninganna sai Saalomoni tarkusest teada Tamrin-nimeliselt kaupmehelt ja otsustas kohe Saalomoni külastada. Etioopia legendide kohaselt pani Saalomon Jeruusalemma visiidi ajal Seeba kuninganna vande andma, et ta ei võta tema majast midagi. Ühel õhtul magas Saalomon oma toa ühel küljel voodis ja kuninganna teisel pool. Enne uinumist asetas Saalomon oma voodi kõrvale veenõu. Kuninganna ärkas öösel ja, kuna tal oli janu, jõi konteineris vett. See äratas Saalomoni ja nähes kuningannat vett joomas süüdistas teda vande rikkumises. Kuningas Saalomon oli aga kuninganna ilust lummatud ja armus temaga. Seeba kuninganna jäi rasedaks ja sünnitas kodumaale naastes poja. Poeg nimega Menelik, tuntud ka kui Ibn al-Malik, sai Saalomoni dünastia asutajaks.

Saalomon ja Seeba kuninganna Giovanni Deminilt

Lepingulaeg ja ristiusku pöördumine

Iisraeli ja Aksumi vahelised sidemed taastati kaks aastakümmet hiljem, kui Menelik suureks kasvas. Noore mehena küsis ta, kes on tema isa, ja ema ütles talle, et see pole keegi muu kui Iisraeli kuningas Saalomon. Nii otsustas ta külastada Iisraelis Saalomoni ja viibis seal kolm aastat. Saalomoni ja tema poja sarnasus ajas ilmselt iisraellased segadusse ja kaebas kuningat. Selle tulemusel saadeti Menelik koos ülempreestri vanima poja ja 1000 inimesega igast Iisraeli 12 hõimust koju.

Ezani kivi. Selle kivi pealdis kirjeldab Ezani kristluse aktsepteerimist ja ümbritsevate rahvaste alistamist.

Enne Jeruusalemmast lahkumist nägi ülempreestri, Asarja poja unenägu, kus tal kästi võtta lepingulaud oma uude koju. Asarja võttis templist laeka, vahetas selle koopia vastu ja viis püha kasti Etioopiasse. Seetõttu usuvad mõned inimesed, et paki laegas asub kusagil praeguses Etioopias. Järgnevad Etioopia kuningad, sealhulgas Aksumi kuningriigi kuningad, tuletasid oma päritolu Menelikist.
Lisaks võtsid etioplased omaks juudi kultuuri. Kuid 4. sajandil pKr, kristluse tulekuga Etioopiasse, toimus muutus. Esimene Aksumi kuningas, kes ristiusku pöördus, oli Ezana. Seda kristluse piirkonda tutvustanud meest tunti Fremnatosena või Frumentiuse nime all, nagu Euroopa allikad teda kutsuvad. Fremnatost kirjeldati kaupmehe või filosoofi ja teoloogina. Traditsiooni kohaselt oli ta Tirooli kristlane, kes rööviti teel Indiasse Aksumis. Tänu oma õppimisele sai temast tulevase kuninga Ezana kasvataja ja arvatakse, et just tema juhatas kuninga ristiusku.

Etioopias Aksumis asuva Siioni Jumalaema kirik. Mõned inimesed usuvad, et tõeline lepingulava on selles kirikus peidus.

Monoliidid eliidi austamiseks

Ent kristluse juurdumiseks Etioopias kulus veel 200 aastat. Sellest hoolimata ehitati kuningas Ezani ajal kristlikke kirikuid. Kuid just stelad või obeliskid on Aksumi kuningriigi kõige tüüpilisem monument. Need rikkalikult kaunistatud monoliidid on püstitatud väidetavalt ühiskonna oluliste liikmete haudade tähistamiseks. Üks kuulsamaid on see, mille Benito Mussolini oli 30. aastatel Rooma toonud sõjasaagina. See monument tagastati Etioopiasse 20. aastal ja püstitati uuesti 2005. aastal.

Roomast Aksumisse tagastatud Aksumi obelisk.

Aksumi linna tähtsus pärast kuningriigi langemist

Aksumi kuningriigi hiilgeaegadel kontrollisid selle valitsejad lisaks Etioopiale ja Eritreale ka Põhja-Sudaani, Lõuna-Egiptust ja isegi Araabia poolsaart. Kuid kuningriigi lõpp saabus kaubavahetuse langusega, mis voolas läbi tema territooriumi. Islami tõusuga tekkisid uued kaubateed ja vanade, näiteks Aksumi kaudu viivate, kasutamine lõpetati. Vaatamata kuningriigi hääbumisele jäi selle pealinn Aksum Etioopia suurlinnaks. Lisaks sellele, et see oli Etioopia õigeusu kiriku kõige olulisem keskus, oli see ka Saalomoni dünastia valitsejate kroonimise koht.

Etioopias Aksumis asuva Dunguri palee jäänused. Dunguri palee ehitati Aksumi impeeriumi ajal - tõenäoliselt umbes 4. - 6. sajandil pKr