"Ishigaq" - just seda nimetavad inuiidid "väikesteks inimesteks", kes elavad kogu Kanada ja USA Arktika piirkonnas - mägedes, koobastes ja maa all. Sõna ise tähendab "seda, kes varjab".

Aeg-ajalt teatavad eskimod politseile nende teravate kõrvade, mustade silmade ja tumeda nahaga inimeste olemasolust. Nad on väga tugevad, kiired ja erksad olendid, vibu ja noolega jahipidamisel ülinapid, kannavad püütud loomade nahast riideid ja elavad oma isoleeritud elu.

Ishigaqid peavad end headeks inimesteks. Need aitavad kaotatud jahimehed metsast välja viia, lastekodudest või isegi autosid läbimatuist mudast välja tõmmata. Kuid on ka palju vihasemaid ja ohtlikumaid, keda nad süüdistavad laste ja täiskasvanute kadumises.

Üks selline vahejuhtum leidis aset 2008. aastal, kui jahimees leidis Alaska edelas asuvast Marshalli linnast kolmetunnise autosõidu kaugusel keset raba väikese poisi. Ta küsis talt, kus on tema vanemad ja kuidas ta siia sattus. Kuid poiss oli nii hirmul ja piinlik, et ütles lihtsalt: "Ma ei tea."

Jahimehele tundus see väga imelik, sest seal, kus poiss seisis, polnud lumes jälgi. Nii viis ta ta koju ja pärast ülekuulamist selgus, et ta elab ishigaqamiga. Siin kohtus ta enam kui nelikümmend aastat tagasi röövitud naisega, kes tahtis teda aidata. Ta "jäi maha" väikeste inimeste pakiruumist vaid mõni minut enne jahimehe saabumist.

Teine intsident juhtus 2005. aastal Alaska lõunaosas Palmeri linnas. Kohalik rääkis, et nägi armsat last oma maja lähedal metsa jalutamas. Seejärel kadus tema tütar. Vaatamata ulatuslikele uuringutele ei leidnud nad tüdrukut üles.

Ishigaqid elavad teadaolevalt Pilcheri mägedes ja Nelsoni saarel, kust on mitu korda leitud väikseid kelke ja väikseid mänguasja mõõtu tööriistu.

Juba ammu enne vaalapüügikompanii saabumist elasid ishigaqid kõrvuti Point Hope'i inuittide hõimudega. Kõik muutus, kui ühel ilusal päeval ei rünnanud väikest poissi surmavalt tema inimnaabrite koer. Pealtnägijad väidavad, et omanik peksis teda paljaste kätega surnuks. Kuid ishigaqid lahkusid pärast sündmust peagi inuittide külast ja asusid koobastesse.

Öeldakse, et kui tabate ühe neist väikestest inimestest, siis nad toovad teile õnne. Väikseimad ishigaqid, haldjad meenutavad terava peaga tiivulised olendid kutsuvad sinsigati. Arvatakse, et nad ilmuvad ainult öösel ja nende kõne sarnaneb lindude siristamisega. Kui inimesed neile lähenevad, saavad nad turvaliselt peita isegi maja seina pragu.

Teine lugu räägib mehest, kes otsustas koos pojaga nii väikese mehe lambiga kinni püüda. Niipea kui nad teda nägid, süttisid nad põlema ja selgus, et valguses oli väike olend kaotamas peaaegu kogu oma jõu.

Mees hakkas sinsigatat ärritama, hoides teda tule lähedal. Kuid poeg palus, et isa seda ei teeks. Ehkki mees lasi siis sündimata lahti, jättis jahivarandus ta igaveseks. Selle asemel sai tema pojast küla parim jahimees.

Teine innukas jahimees ootas varjatult kolm päeva, enne kui sinsigata kätte sai. Olend tõmbles kõigest jõust ja palus jahimeest, et ta vabastaks, kuid inimesel olid teised plaanid. Sel ajal pakkus see väike olend talle ainukest, mis tal oli - vööd. Ta soovitas mehel temast mitte kunagi mööda minna. Jahimees ei võtnud teda kunagi elu lõpuni maha ja temast sai suurim jahimees kaugel ja kaugel.

Kõige kummalisemad ishigaqad on igasujakid, keskmise inimese pikkus. Nad kannavad põrandal varrukatega riideid. Nad varastavad elanikelt varusid, eriti võrkudest pärit kalu. Erinevalt lummavatest sinsigatidest, kes toovad õnne, toob igasujakiga kohtumine ebaõnne.

Poolemeetrised inukiinid elavad Alaska Point Hope piirkonnas. Need inimesed on ebatavaliselt sõbralikud. Nad aitavad neid, kes on metsa või tundrasse eksinud, ja saavad neid ilma igasuguse põhjuseta anda. Nende kingitused tuleb vastu võtta, vastasel juhul on inukiinid väga solvunud.

Kui annate neile korvi, siis leiab üks kindlasti palju puuvilju, et seda täita. Kui nuga, on jaht edukas. Kuid nad teevad ka vargust, eriti öösel.

Mägistel aladel elavad palrajakid, kes ehitavad maa-aluseid tunneleid, sarnanevad kõige rohkem ishigaqide üldise kirjeldusega - nii kõrguse, nahavärvi kui teravate kõrvade poolest. Kui nad näevad mägedes üksildast meest, võivad nad teda kividega visata. Üks jahimees koduteel kuulis imelikku müra. Ta suundus selles suunas ja leidis mäe jalamilt mõra.

Kui ta seda uuris, nägi ta koobas kahte tantsivat inimest. Tundus, et ta veetis avamisel vaid hetke. Kuid kelgu juurde naastes nägi ta, kuidas riided olid tuhmunud ja saanile jäänud saak peaaegu mädanenud. Koju naastes sai ta teada, et terve aasta on möödas.

Kogenud jahimehed räägivad mõnikord juhtumitest, kus püütud loomad kadusid jäljetult. Nad teavad, et need on ishigaqide teosed. Isegi kui tegemist on väga suure loomaga, on pealevõtmine kahe suure mehe töö - temaga koos olev ishigaq võib kergesti põgeneda. Juhtub, et ta maskeerib end inimeste petmiseks isegi loomaks.

Need lood võivad teile tunduda muinasjuttudena ja ometi on need tõelised faktid inuittide elust. Nad edastavad neid põlvest põlve, et nad saaksid nende väikeste inimestega läbi saada. Sest nagu öeldakse, mõned söövad isegi inimesi.

Fossiilsed tõendid, mis kinnitavad "väikeste inimeste" olemasolu, avastati 2003. aastal Indoneesias Florese saarel. Florese mees on tuntud kui "hobit" ja vastab kõrguselt Alaska Ishigaqile.