Antiikajal ja keskajal uskusid nad seda Eeter on salapärane elementmis täidab universumi maise sfääri kohal. Selle salapärase elemendi mõistet on kasutatud mitmete loodusnähtuste kirjeldamiseks, nagu valgus ja selle levik või raskusjõud.

Eeter - üks universumi põhielemente

Varem arvati, et nii on Eeter on üks universumi põhielemente. Veel üheksateistkümnenda sajandi lõpus väitsid teadlased, et eeter tungib kogu ruumi, võimaldades valgusel vaakumis liikuda. Hilisemad katsed seda kahjuks ei tõestanud.

Vana-Kreeka mütoloogias öeldi, et eeter on puhas essents, mis täidab ruumi, milles jumalad elasid ja hingasid, umbes nagu õhk, mida surelikud hingavad.

Platon

Platon mainib oma töös ka eetrit. Timaios, kus Platon mainib Atlantise olemasolu, kirjutab kreeka filosoof õhust ja selgitab, et "kõige läbipaistvamat elementi nimetatakse eetriks (αίθερ)". See termin esineb nii aristoteles füüsikas kui ka XNUMX. sajandi lõpu elektromagnetilises teoorias.

Aristoteles

Aristotelese (384-322 eKr) jaoks oli eeter element, millest moodustub nn supralunaarne maailm, samal ajal kui alllunariline maailm koosneb neljast teadaolevast elemendist: maa, vesi, õhk ja tuli. Seevastu eeter oli peenem ja kergem element, täiuslikum kui ülejäänud neli. Tema loomulik liikumine peaks olema ümmargune, ülejäänud nelja loomulik liikumine on aga sirgjooneline (Aristotelese füüsika on kvalitatiivne, mitte kvantitatiivne).

Aristoteles (© CC BY-SA 2.5)

India

Elementi mainitakse ka iidses hindu filosoofias. Indias on eeter tuntud kui akasha. Sankhya kosmoloogias räägitakse pañcha mahā bhūtast (viis peamist elementi), millest kumbki on eelmisest kaheksa korda peenem: maa (bhumi), vesi (apu), tuli (agni), õhk (vāyu), eeter (ākāśa). Samkhya ehk Sankhya on üks kuuest astmaatilisest hindu koolist, millest enamik on hindude joogakoolid.

Nikola Tesla

Ta mainis ka eetrit Nikola Tesla, üks suurimaid mõtlejaid, kes kunagi Maal elanud: "Kõik elemendid pärinevad primaarainest, helendavast eetrist."

See oli laialt levinud Hiinas ja Indias, kus see on budismi ja hinduismi alus.

Keskaegne

Keskajal hakati eetrit nimetama viiendaks elemendiks ehk qüinta essentiaks just seetõttu, et see on Aristotelese kirjeldatud viies materiaalne element. Siit tuleneb mõiste kvintessents, mida tänapäeva kosmoloogias kasutatakse tumeda energia tähistamiseks.

Isaac Newton

Eeter oli tihedalt seotud ka raskusjõuga. Isaac Newton avaldas selle termini ühes oma esimesest gravitatsiooniteooriast (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica - Principia), kui ta rajas sellele dünaamiliste vastasmõjude teoreetilises seaduses kogu planeedi liikumise kirjelduse. Teoses "Newtoni perspektiivid eetrile ja raskusjõule" loobus Newton katsest kvantifitseerida seda konkreetset kaugete kehade vastastikuse mõju vormi, lisades mõjutava keskkonna kaudu levimise mõju, ja nimetas seda keskkonda eetriks.

Lisaks kirjeldab Newton eeter kui meedium, mis "voolab" pidevalt alla Maa pinnale ja on osaliselt imendunud ja osaliselt hajutatud. Eetri "ringluse" ja gravitatsioonijõu kombinatsioon pidi aitama seletada raskusjõu mõju mittemehaanilisel viisil.