Boeing on ette valmistanud laeva astronautide transportimiseks Starliner CST-100. Nüüd NASA teatas selle eelseisva lennu meeskonnavahetusest. Tervislikel põhjustel ei osale Eric Boe sellel lennul ja teda asendab kogenud astronaut Mike Fincke. Fincke lendab koos NASA astronaudi Nicole Aunapu Manni ja varem NASAga lennanud Chris Fergusoniga.

Meeskonna testlend on kavandatud selle aasta teisele poolele, eeldusel, et tänavukevadine testsõit kulgeb probleemideta.

Mike Fincke

Mike Fincke'ist sai astronaut 1996. aastal. Ta oli lennanud kolmel varasemal missioonil, sealhulgas kaks pikka viibimist rahvusvahelises kosmosejaamas. Üks lendudest kandis nime STS-134. Missioon STS-134 oli kosmosesüstiku Endeavour viimane lend. Missiooni põhiülesannete hulgas oli spektromeetri AMS-02 (Alfa magnetspektromeeter 2) ja EXPRESS Logistics Carriers 3 välitingimustes asuvat surveta platvormi rahvusvahelisse kosmosejaama. Missiooni jooksul toimus 4 kosmosekäiku. Astronaud Andrew Feustelil oli kosmosesüstiku pardal Tšehhi Mutt. See missioon on ainulaadne ka selle poolest, et Mike Ficke püstitas pikima kosmoses viibimise rekordi (381 päeva).

Fincke on NASA äripartneritega koostööd teinud alates 2013. aastast, teatasid NASA ametnikud avalduses.

Chris Ferguson

Chris Ferguson teeb tihedat koostööd Boeingi Starline'i meeskonnaga. Nicole Aunapu Mann liitus Fergusoniga, kui NASA määras esimeseks kaheks aastaks astronaudid Dragon Crew. Selle kosmoseaparaadi katselend on kavas lõpetada sel aastal.

Draakon 2, mida varem nimetati draakon v2 või DragonRider, on SpaceXi teise põlvkonna kosmoselaev. See peaks eksisteerima nii mehitamata variandis, millele viidatakse kui Draakon 2, samuti pilootversioonis sildi all Meeskonna draakon, mida arendatakse NASA CCDevi programmi osana, millega ta võitis lepingu mehitatud lendudeks ISS-ile ja Boeingi CST-100 Starlinerile. Nimi põhineb varustuslaeval Dragon. Meeskonna draakon on peamiselt mõeldud Ameerika astronautide transportimiseks Rahvusvahelisse Kosmosejaama (ISS), millele lepingu järgi peaks tegema 2 kuni 6 mehitatud lendu kõige varem aastast 2017. Alternatiivina saab seda kasutada ka transpordiks erakosmosejaamadesse, näiteks Bigelow Aerospace'i planeeritavasse jaama.

Laev varustatakse teise dokkimisjaamaga, mis põhineb NASA dokkimissüsteemil lubage orbitaaljaamaga automaatne dokkimine.

Erinevalt teistest praegustest laevadest maandub Dragon 2 8 SuperDraco mootori jõul ja ilma langevarjudeta. Laeval on need vaid hädaolukordadeks. SuperDraco mootorid asendavad ka klassikalist torni meeskonna kiireks päästmiseks kaldteelt. Tänu sellele maandumisviisile pole vaja kulukaid päästeoperatsioone ja see on meeskonnale mugavam. Sarnane eelis oli ainult programmi Space Shuttle Ameerika kosmosesüstikutel, mis maandusid sarnaselt tavalise lennukiga lennujaama rajale. Kaalutakse ka mootoriga maandumissüsteemi loomist Vene Föderatsiooni kosmoseaparaadile.

Dragon 2 kandjaks saab juba Dragoni varustuslaevu startiv Falcon 9 rakett ning tulevikus ka selle DragonLabi konfiguratsioon. Veel üks Dragoni kavandatud versioon oli RedDragon teaduslike instrumentide või tarvikute Marsile transportimiseks. See pidi startima Falcon Heavy rakettidel. Esimene mehitatud missioon on kavandatud aprilliks 2019.

Iga katselennu meeskond dokib kosmosejaamaga ja naaseb Maale.