Kosmoseaparaat Dawn läheneb halastamatult kääbusplaneedile Ceres. Viimastel kuudel on ta teinud teravamaid pilte kui Hubble'i teleskoobist. Kuid viimane film üllatas kõiki. Mitte et me leiduksime lopsaka eluga ookeane, vaid kaks väga eredat kõrge albeedo (päikesevalguse peegeldusvõime) punkti.

19. veebruaril 2015 asus kosmoseaparaat Dawn 46 000 km kaugusel Ceresest ja sel ajal pildistati.

Nende kahe koha päritolu selgitus võib pärineda aktiivsest vulkaanist (meie päikesesüsteemis pole midagi erilist, vt Jupiteri kuu Io või lämmastikgeisrid Neptuuni kuul Triton), kuid see võib olla ka kõrge jää või kivimite kontsentratsioon, mis peegeldab suur protsent valgust (nt erinevat tüüpi klaas, vulkaanilised kivimid jne). Kosmoseaparaat Dawn ei tuvasta kaugelt nende laikude päritolu.

Tee orbiidile

6. märtsil 2015 suunatakse Dawn minu ioonjõusüsteemi abil orbiidile kirsipuu ümber. Ioonmootori põhimõte Dawni sondis on see, et see kiirendab ioniseeritud ksenooni aatomeid välja planeetidevahelisse keskkonda, luues nii objekti (sondi) liikumise läbi toimimis- ja reaktsiooniseaduse. Järgmise 16 kuu jooksul on Los Angelese California ülikooli teadlastel üha parem ülevaade kääbusplaneedi geoloogilistest koosseisudest. Nad loodavad saada sügavamaid teadmisi Cerese päritolust ja järgnevast arengust.

Asteroid Vesta külastus
Aastatel 2011-2012 külastas kosmoseaparaat Dawn hiiglaslikku asteroidi (asteroidi) Vestat ja tõi selle tähelepanuväärse asteroidi kohta palju teavet. Ta tegi asteroidi pinnast kuni 30 000 pilti. Ta tegi ka hindamatuid mõõtmisi, mis võimaldasid meil üksikasjalikumalt mõista Marsi ja Jupiteri vahelise peamise asteroidivöö suuruselt kolmanda asteroidi geoloogilist ajalugu.

Asteroidi Vesta keskmine läbimõõt on 525 km, samas kui peamise asteroidivöö suurim objekt Ceres on 950 km. Ceres ja Vesta on peamise asteroidivöö kaks kõige massiivsemat keha ja massiivselt kolmas asteroid Pallas on Vestast vaid veidi suurem.